可持續發展世界中的核子科學及工程

1949年，十多歲的少年葉丘在香港與父母一起候船前往美國，曾佇立海濱眺望維多利亞港；逾65年之後，傑出的核子科學家葉丘教授重返香港，為香港城市大學（城大）主持「城大傑出講座系列」。

 

「很榮幸今天有機會在此向各位演講，討論全球核子科技企業界的情況，」葉教授說。他在美國麻省理工學院任教已逾50載，現在是該校核子科學與工程學系榮休教授。

 

葉教授3月3日的演講題為「可持續發展世界中的核子科學及工程」。他分析了該領域內的兩個範疇：中美兩國發展核子科技的能力、措施及有關政策；大學對核子科技發展的潛在貢獻。

 

葉教授說：「核能發電是社會上爭議最大而令人煩惱的一項技術，它給人帶來獨特的好處，但亦有可能造成廣泛危害。」

 

葉教授說，1950年代至1980年代，核能發電在早年為人類帶來無限憧憬，但後來卻發生了美國三哩島(1979年)、蘇聯切爾諾貝爾(1986年)、日本福島(2011年)等三項核電事故，令人失望。這些核電事故促成了今天部份公眾對核能發電的抗拒，葉教授稱之為「部份抵制」。

 

據葉教授解釋，美國在核能領域面臨的問題是，國內沒有強勁的核子發電能力，因此在核能發展及相關的核子安全措施方面，美國無法指望走在世界前列。

 

他說，近期的數據顯示，美國核子發電能力在全球各區域所佔的份額到2030年將會下降，而亞洲區域的這一能力所佔份額則很可能勁升。

 

他指出：「為核能供應及核安全措施制定國家政策，看來已勢在必行。」

 

他亦指出，各大學可發揮其功能，注入活力以促成核能政策。例如，《麻省理工學院2010年策略計劃》就提出一個明確目標：將為核子技術應用於能源及非能源的兩大領域，培養下一代技術領袖，並在技術方面發揮領導作用。

 

他說，這促使相關人士「提供資訊以便公眾討論如何善用核子科學及技術」。

 

麻省理工學院享有學術自由，得以制定其「策略計劃」，但美國政府卻沒有同等的自由制定有關核子科技的國家政策。

 

他說：「核能發電的可持續發展包含多項複雜問題，牽涉國內對核能的關注，以及國際政治，而這些通常都是無法調和的。」

 

他還說：「因此，美國要為核能發電制定切實有效的國家政策，就必須應付局勢不穩、前景不明的情況，但是學術機構就無須面對這些困難。」