參與顧問及會員: John P. GIESY 教授, 梁美儀 教授

微塑膠對水生生物及其生態系統的威脅越來越大。除了海洋和淡水環境，在空氣和陸地生態系統中也發現了微塑膠纖維，它們在環境中相對而言難以分解。暴露於空氣中的微塑膠會對人類健康產生不利影響，包括慢性阻塞性肺病。雖然眾所周知，洗衣服會將大量微纖維(包括化學纖紡織品的微塑膠纖維)釋放到廢水中，但尚不清楚在家用滾筒式乾衣機烘乾衣服是否會釋放微纖維並影響環境。在這裡，SKLMP的一項試點研究發現，一台烘乾機每年可排放多達1.2億根微纖維——是洗衣機排放量的1.4到40倍。

乾燥機是微纖維污染空氣的潛在來源，在使用15分鐘內會釋放433,128–561,810根微纖維。有趣的是，研究小組還發現，聚酯微纖維的釋放量隨著烘乾機中衣物負荷的增加而增加，但棉質微纖維的釋放量無論負荷如何都保持不變。為了控制這些空氣中微纖維的釋放，應為烘乾機通風管道配備額外的過濾系統。該研究成果吸引了全球媒體的關注，並被世界各地的報紙廣泛報導。研究結果在ES&T Letters上發表，該文章亦被Web ofScience確定為高引用論文。

參考:

Tao, D.Y., Zhang, K., Xu, S.P., Lin, H.J., Liu, Y., Kang, J.L., Yim, T.W., Giesy, J.P., Leung, K.M.Y. (2022). Microfibers Released into the Air from a Household Tumble Dryer. Environmental Science and Technology Letters, 9, 120-126. (impact factor 11.558) – it has been viewed for 11,225 times and cited 19 times (Web of Science) up to now.