越南有著悠久燦爛的歷史文明。越南文化是在古代豐富多樣、類型不同的各種文明如紅河文明、占城文明等相互融合的基礎上發展而來,古代漢文化和印度文化曾在這裡匯聚。近代越南又與西方有較多接觸,受到歐洲文明的影響。作為古代 "漢文化圈" 國家中的一員,越南曾長期使用漢字,至今仍保存有古代漢文化的一些形式和內容。這些東西有可能在中國大陸和台灣、香港等地區已見不到了,成為研究古代漢文化的 "活標本"。儘管歷史上越南曾被漢唐時期中國封建王朝統治長達千餘年,受漢文化浸漬甚深,其獨立封建王朝建立之後又長期與中國封建王朝保持非常密切的"宗藩關係",但公元10世紀擺脫中國封建王朝統治後,越南一直是一個獨立的民族國家,在東南亞地區扮演了重要角色。在近現代歷史上,越南人民長期英勇抗戰,在有關國家的支持下,推翻了法國殖民統治,戰勝了美國,爭得了民族獨立,維護了國家統一,也創造了世界戰爭史上的“神話”。
越南是世界上一個相對較小、貧窮落後的國家,卻又是一個日新月異、發展迅速、頗為引人注目的國家。曾幾何時,越南還是硝煙彌漫、戰火連綿,一片廢墟。20世紀70年代,越南經濟幾乎瀕於崩潰,人民生活極為困苦。80年代後期,越南開始實行全面革新開放,大力推進經濟建設事業,逐步擺脫經濟社會危機,從高度集中的蘇聯模式的計劃經濟,轉向市場經濟。20世紀90年代至今,越南經濟以較快速度持續高速增長,一直保持了7%以上的增長率,社會和政治形勢穩定,社會主義方向市場經濟體制逐步建立,正在穩步實現工業化、現代化的目標。當代越南的革新事業呈現出蓬勃的發展生機,其人均國內生產總值(GDP)從革新開放前的不足200美元,提升到目前的約500多美元。應該說,中國和越南是改革開放、革新開放非常成功的社會主義國家。有學者在談論 "北京共識",其實,中越兩國社會轉型和經濟社會發展中的經驗教訓,兩國所創造的革新開放“漸進模式”和具有特色的發展道路,都是值得認真研究的,對一些發展中國家走向現代化也是有借鑒意義的。