Understanding Iran

伊朗伊斯蘭共和國簡稱伊朗，古稱波斯，是中東地區一個具有獨特民族文化的重要國家。伊朗北瀕海，東接中南亞，西通歐洲，南接波斯灣和阿曼海，扼守霍爾木茲海峽，地緣戰略位置十分重要，自古有「歐亞大陸橋」和「東西方空中走廊」之稱。伊朗是一個能源大國，截至2008年底，已探明石油儲量1,384億桶，佔世界總儲量的12%，居世界第二位；伊朗是石油輸出國組織（OPEC）的第二大原油出口國，日產原油達430萬桶，出口260萬桶。天然氣儲量28.13萬億立方米，佔世界總儲量的18%，僅次於俄羅斯，亦居世界第二位。
伊朗是一個具有悠久歷史和燦爛文化的國度，延綿五千多年文明史就造就了這個民族不屈不撓的民族性格和厚重的文化底蘊。早在公元前6世紀，波斯人就建立了世界上第一個橫跨歐洲、亞洲、非洲的大帝國，創造了輝煌的古代文明，後雖經受希臘人、阿拉伯人、突厥人、蒙古人蹂躪，近代又遭西方殖民主義國家奴役，但波斯文明如同中華文明一樣，歷經磨難而浴火重生，是世界上僅有的幾個沒有中斷文明發展進程的國家。在這片國土上孕育出了阿維森納（Avicenna）、菲爾多西（Ferdowsi）、海亞姆（Omar Khayyam）、薩迪（Saadi）、哈菲茲（Hfez）等世界一流的文人學者，為人類文明的發展作出了卓越的貢獻。甚至13世紀的波斯蘇菲詩人莫拉維（Moulavi）在21世紀依然是美國最受歡迎的「心靈詩人」。
伊朗是一個地區強國，領土面積為165萬平方公里，有七千多萬人口。在中東地區，伊朗的人口僅次於埃及，領土面積僅次於沙特阿拉伯；擁有豐富的人力資源和比較健全的工業體系，2008年伊朗是世界第16大汽車生產國，汽車產量居亞洲前四位，在中東地區居首位；鋼鐵總產量1,580萬噸，位居中東第二；石化產量2,970萬噸，是中東地區第三大石化產品生產國。伊朗擁有強大的軍事實力，伊斯蘭革命前，作為冷戰的前哨和美國的波斯灣支柱之一，美國大力武裝伊朗，使其成為首屈一指的波斯灣軍事強國。