地質學

琥珀由非常複雜的石化過程形成。石化發生的前題，是樹脂等有機物質不被雨水、冰或熱力等自然降解。在這種情況下，物質突然進入地下，經已足以引發緩慢的石化過程，而琥珀的有機物質，連同困在當中已死去的生物，經年累月，漸被土壤中的礦物元素取代。

最古老的波羅的海琥珀可以追溯到三千五百萬年前，它具有多種顏色和色調。 羅馬人喜愛清澈的蜂蜜色琥珀，而現代早期的歐洲則鍾情稀有的白色琥珀，又稱為皇家白琥珀。其他琥珀則可以有綠色、藍色、紅色、黑色和棕色的閃光，並內含混濁的形狀以及微細的裂紋。

古生物學

對古生物學家而言，琥珀化石仍是名副其實的寶藏，為該樹脂和樹木原本生長的生態系統，提供了大量寶貴的資料。在極罕有的情況下，樹脂可以困住如蜥蜴等小型脊椎動物，而通常受困的都是無脊椎生物，尤其是昆蟲。通過研究樹脂凝住的昆蟲，科學家可以斷定它們的物種（或發現新物種），並深入了解這引人入勝的物種的演化過程。