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• 香港城市大學核子及風險工程榮譽工學士
• 輪椅體驗（Wheel Real Experience）共同創辦人

人一生中總會經歷挫折，關鍵是如何重整旗鼓，走出困境。修讀香港城市大學（城大）核子及風險工程學的莊桂南（Daniel），原有意投身工程界，在大學一年級期間卻被診斷患上成因不明的脊髓損傷，失去下半身活動能力，「初時還以為很快會出院」，莊桂南笑著說。身體狀況受限，令他不得不重新思考人生路徑。四年前他獲城大「HK Tech 300」創新創業計劃支持，成立初創Wheel Real Experience（輪椅體驗），將自身因素及知識結合，設計成一套融合輪椅體驗，以及輔助科技相關的STEM課程，向下一代推廣共融。

回想大學選科，莊桂南坦言當時仍未清楚日後發展路向，但中學讀理科，亦對工程學感興趣，故入讀城大工程系，笑謂：「我原本的計劃，是正正路路做個打工仔。」直至升大二的暑假，他突然發現脊椎不適，經醫生檢查後得悉有出血情況，需要馬上做手術，術後影響深遠。莊桂南憶述，自己花了近兩年時間消化惡耗，幸重返校園時獲教授、工作人員，以及很多同學主動協助，令他順利完成學業。

殘疾人士在求職及就業方面，普遍面臨諸多挑戰，莊桂南曾經盼望成為一名工程師，但因難以在工地自由出入，只好放棄。他又分享，曾有僱主表明有意聘請他，卻面對辦公室「土地問題」。如此總總，帶給莊桂南許多反思，及後萌生創業念頭，希望找到發揮空間之餘，亦能為其他殘疾人士提供工作機會。

然而，細聽他的創業路途，其實亦非一帆風順。莊桂南說，自己作為後天殘障人士，起初花上不少時間適應手動輪椅，深感輔助科技與主流科技的發展相差甚遠，遂希望運用自身所學，開發合乎輪椅使用者需要的創新產品。2017年他和朋友組成團隊，成功申請社會創新及創業發展基金，開發一款智能輪椅燈「Wheel Real Light」，助輪椅使用者應對出行時的挑戰，最終敵不過資源及市場問題：「即使我是殘障人士，去設計一件無障礙產品，也會有失察或疏漏。最重要是放下自己幻想，重新審視市場環境。」

他續說，「（研發產品）投放了那麼多資源及心血，你可以很傷心，但不需要太執著。每一次的失敗，都會讓你更加清楚了解市場，究竟是否還有發展的空間。而當中的技術及經驗，可以轉化並應用在其他地方，不會白費的。」及後，莊桂南將團隊的研發成果整合，製成STEM課程及教材，讓中小學生進行輪椅體驗後，不只停留於感受層面，更可以「落手做」，學習編程、機械人、自動駕駛等技術，創作迷你電動輪椅。

Wheel Real Experience至今已踏入第四個年頭，現時有5至6名全職員工，當中不乏殘疾人士，另有不少輪椅使用者以兼職形式合作，擔任體驗導師。該公司主力提供共融輪椅體驗，以及青少年STEM教育工作，服務對象還包括政府部門、商界企業管理人員：「我的目標是提供有價值的輪椅體驗予參加者。讓他們感受有肢體障礙者在日常生活中遇到的問題和困難，從而全面推動改革，推出更多輪椅友善措施或政策。」

談到創業者的必備條件，莊桂南多番強調要忠於自己，尋找真正有熱誠、有興趣的範疇及方向，而非一時三刻的念頭，這樣才能有足夠動力前行，遇上挫折時自然更有韌力，不會輕言放棄，「如果你只是見到有需要就做，而不是自己真正想做，去到半途便可能失去動力，一切也就此告終。」展望未來，莊桂南期望繼續向殘疾人士輔助科技方面發展，引入來自世界各地的創新輪椅產品及通用設計，惠及輪椅使用者群體，不僅包括殘疾人士，也涵蓋因人口老化而對輪椅需求日益增加的長者。

（出版日期：2025年8月21日）