Chinese Civilisation: A Source Book (Second edition)

然而，中國文化絕非停滯不前。幾千年來，中國文化不斷演進，從域外文化中吸收了大量的新元素，納入本土的主流文化中。

第一個千年紀開始時，漢朝已在秦統一六國的基礎上，融合各地文化，又接通西域，建立了輝煌的漢文化。

第二個千年紀開始時，宋朝在南北朝及隋唐大量吸收北方各民族及中亞、南亞、西亞等地的文化之後，將中華文化發展到了成熟而精緻的境地。 經過兩三個世紀的中西文化碰撞與交融，中華民族在20世紀之末恢復了尊嚴與自信。她正一面積極重視自身的傳統文化，一面認真吸收外來的優良文化，並準備在第三個千年紀之始創造出一個蓬勃有力的中華新文化。香港人也應該加強對祖國固有文化的認識，提高民族自信心，並結合香港本身的條件，為中華新文化的誕生作出努力。

有鑑於此，香港城市大學創設了一門本科生必修的中國文化課程。而這部導讀，便是為此一課程而編印的。學生修習這門課程，主要是通過互聯網上的萬維網。我們祖先發明的紙與印刷術，曾經有效地推動了人類文明的發展。今天我們利用現代"活字版"--信息高速公路--來傳播世界上歷史最悠久的文化，正好生動地說明了人類各種文化是如何地相互滋養以及中國文化是何等地富有生機。

中國文化課程的創設與這本導讀的編撰與增訂，歷時五年半，得到了許多人的支持與參與。1996年春，我向當時城市大學校董會主席董建華先生提出此一計劃的初步構想，當即獲得了他的認可與鼓勵。

1996年秋與1997年初，我分別訪問了北京大學與南港中央研究院歷史語言研究所，與兩地許多學者交換了意見並得到他們的支持。1997年春，北京大學的葉朗教授、吳同瑞教授、費振剛教授、王天有教授；中央研究院的杜正勝教授；紐約市立大學的李弘祺教授；本校的徐烈炯教授、鄒嘉彥教授、陳志誠先生、鄺子器先生與我本人在香港城市大學開了一系列的工作會，訂下了中國文化課程的教學方針及內容大綱，並決定出版導讀，由我擔任總策劃。1997年夏，我再訪北京，商得北京大學的學者們允諾為《導讀》的各章撰寫初稿，並擬定了撰稿人名單。