二十世纪初的数十年间，单车、缝纫机、收音机、留声机、吸尘机、多士炉、汽车、电灯等机器以家居用品的形式进入家庭；电车、高架铁路、海港起重机及地下铁路更成为了都市生活必不可少的日常经验。现代主义带来的改变空前绝后，欧陆以至美国的艺术家纷纷寻索破格的创作新法，直接应对工业现代化及机器带来的社会变革。第一次世界大战之后，机器的新美学从乐观主义到矛盾模糊皆有之。