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• 香港城市大學機電一體化工程學榮譽工學士及生物醫學工程哲學博士
• 領航智能有限公司（AI GUIDED）聯合創辦人及首席執行官

不少人在職後攻讀博士，都嚮往事業更上一層樓，對放下香港生產力促進局（HKPC）工作，重返母校香港城市大學(城大)就讀生物醫學工程博士的陳曉玲來說，這也曾是她的目標。直至博士二年級期間，偶然看到視障人士拿著白杖在商場艱難前行，她不禁想「車都可以自己行，為什麼人不可以？」於是嘗試研發視障人士導航技術，助他們提升出行便利度，並獲城大「HK Tech 300」創新創業計劃支持，創辦研發觸覺導航智能腰帶的領航智能有限公司（AI GUIDED），從此走上不一樣的創業路。

「結婚、讀博士、懷孕、創業幾乎同步進行——我妹妹都問我，家姐為什麼你總是選擇難行的路？」陳曉玲形容，早於大學選修工科開始，她已被崇尚醫學、法律等專業的家人視作「不走尋常路」。惟成長於基層家庭，身為長姊的她不時幫忙維修家電，讀書後也發覺自己在理科及藝術方面較有天賦，升讀大學時發現只有城大課程將機械與電子工程合一，即深受吸引。

事實證明，她作了正確的選擇。印象猶深是大學一年級被提名申請只有四個名額的海外交流獎學金，結果獲全額資助前往蘇格蘭一間大學參與微電子的研究項目，陳曉玲參與署名了人生第一篇學術論文，回港後還獲城大頒發「傑出學生獎」。感受到研究趣味，令她畢業後加入HKPC，「工作時發覺周遭的同事都是博士，當時城大生物醫學工程教授有一個研究項目很新穎，對方建議我可先擔任研究助理，感興趣再正式入學，就這樣開始了博士路。」工科出身的她，要自主學習生物醫學相關知識，第一難關就是養細胞。「當時在實驗室還有一位同學也是孕婦，我倆在儀器旁亦會互相鼓勵。」

大學創業項目多是先有錘子（技術）才找釘（市場），她卻是另一種。一幕盲人靠手杖在商場艱難前行的景象，刺激了當時在商場吃飯的陳曉玲，萌生了用導航科技幫助視障人士的想法，看到這口礙眼的釘，卻遍尋不獲合用的錘子將之拔除。一向屬「行動派」的她決定：由自己去「製造」這把獨一無二的錘子吧！她隨即著手開發適用於視障人士的導航裝置，藉採用AI視覺即時建構3D地圖，經電腦計算找出最佳實時路徑，同時識別途中的障礙物，配合震動方式提醒用家正確的行走方向，避免受到聲音干擾。

「之所以用腰帶，也是視障人士的建議，相比眼鏡、胸帶等設計，時尚輕便的腰帶不太顯眼，能減少別人的注目。」為充分關顧用家所需，由開發新技術至產品化，陳曉玲都尤為重視收集視障人士的意見，就各項細節進行改良，「幫助視障人士是我們的初心，而能夠持續推動這項使命則多得城大作為強大後盾，特別是參與「HK Tech 300」創新創業計劃，獲得計算學院院長汪建平教授肯定項目意義，不僅擔當公司的顧問，更派出研究團隊提供支援，讓初創也能發揮社會影響力。」

隨著智能導航腰帶勇奪美國拉斯維加斯消費電子展CES 2024創新獎、2023香港資訊及通訊科技獎智慧市民（智慧共融）金獎、阿里巴巴創業者基金JUMPSTARTER 2023社會影響力獎等多項殊榮，並透過多間合作機構率先分配予視障會員試用，陳曉玲認為，成立初創由零開始，踏出成功的第一步有賴天時地利人和，尤感慶幸是得到科學園和城大提供強而有力的支持。前瞻未來，她期望經持續改良能減輕產品重量，讓更多長者可輕鬆配戴出門。下一階段將推廣至零售層面，帶到更多有需要的視障人士手中，令視障不再成為他們出行的障礙。「但創業絕不容易，我建議有志創業的新一代，應先投身職場儲備足夠資金和人脈，再轉投初創行列，方能提升成功機會。」

（出版日期：2025年7月10日）